Cecilia Payne-Gaposchkin: La científica que reveló la verdadera composición de las estrellas
by citecu in BlogCecilia Payne-Gaposchkin fue una destacada astrónoma que logró determinar la composición estelar en un momento en que las mujeres enfrentaban significativas barreras en el campo de la ciencia. Inicialmente involucrada en el estudio de la botánica en el Reino Unido, su interés se desvió hacia la astronomía tras un inspirador discurso de Arthur Eddington sobre la relatividad general de Einstein.
En 1923, Cecilia se trasladó a Estados Unidos para trabajar en el observatorio de Harvard, donde, en lugar de conformarse con los roles tradicionales asignados a las mujeres, decidió seguir su propio plan de investigación, financiada por una beca. Utilizando la ecuación de ionización de Saha, pudo corregir las observaciones espectrales de las estrellas e identificar que estaban compuestas principalmente de hidrógeno, y en menor medida de helio. Esto desafiaba las teorías predominantes que asumían que las estrellas tenían una composición similar a la de la Tierra.
A pesar del escepticismo inicial de sus contemporáneos, su trabajo, luego validado por observaciones independientes, se reconoció como un descubrimiento fundamental que demuestra que las estrellas obtienen su energía de la fusión nuclear del hidrógeno en sus núcleos. Su perseverancia y esfuerzo a lo largo de su carrera, superando prejuicios y subvaloraciones, dejan una huella indeleble en la astrofísica al revelar que las estrellas están básicamente compuestas de hidrógeno, marcando un avance significativo en nuestra comprensión del universo.
